磁選過程是在磁選設備的磁場中發（fā）生的，礦石（shí）給（gěi）入磁選設備的分選空間後，受（shòu）到磁場力和機械（xiè）力（lì）（包括重力、離心力、流動力等）的（de）使（shǐ）用。磁性不（bú）同的礦粒受到的合力不同，會沿著不同的路徑運動，因此也可以得到磁性不同的產品。以常用的永（yǒng）磁筒式磁選機（jī）為便，磁場依靠徑向力將礦粒吸到筒（tǒng）麵上，水流（liú）的衝洗作用能夠減少磁性夾雜，筒體轉動產生的離心力以及筒麵的摩擦力的（de）綜合作用將磁性產品送（sòng）入精礦（kuàng）區。進入磁性產品中的磁性礦粒的運動（dòng）路徑*終（zhōng）是由（yóu）作用在這（zhè）些礦粒上的合力決定的，因此，為了保證將磁性不同的物料分開（kāi），必須滿足以下條件：作（zuò）用在（zài）磁性較強（qiáng）的礦粒上的磁場力大於與（yǔ）磁（cí）力方向相反的所有（yǒu）機（jī）械力的合力，而這一合力也必須大於作用在非磁性（xìng）礦粒（或者磁（cí）性較弱礦粒）上（shàng）的（de）磁（cí）場力。但是在分選磁性差異較小的難選礦石時，如果獲得高質量的磁（cí）性精礦，就需要很好的調整各種能夠影響磁場力和各（gè）種機械力的因素，使之（zhī）能有選擇（zé）性的分離（lí），才能得到良好的分（fèn）選效果。

磁場有均勻和非均勻磁場之分，如果（guǒ）磁場中的磁（cí）場強度相同，則此磁場是均勻磁場，否則就（jiù）是非均勻磁場（chǎng）。磁場的非（fēi）均勻性是通過磁極的適當的磁（cí）場強度、形狀、尺寸和排列產生的。磁場的非（fēi）均勻性用導數dH/dl表示，它表示在某點沿（yán）l方向上（shàng）磁場強度（dù）H對距離l的變化率。如磁場強（qiáng）度方向相（xiàng）同，則這個量在磁場強度變化*大的方向上叫做磁（cí）場梯度，用gradH表示。

礦粒在均勻（yún）磁場中隻受到轉矩的作用，轉矩方向使（shǐ）它的*長方向取向於磁力線的（de）方向或者垂直於磁力線（xiàn）的方向（xiàng），其中前者是穩定的；礦粒在非均勻磁場中除了受到轉矩作用外還受磁場力的作（zuò）用（yòng），其中順磁性和鐵磁性礦粒顆粒受到引力的作用，而逆磁性礦粒受排拆力的（de）作用，正是由於這種力（lì）的存在，才有可能將磁性礦粒從實際上認為是非磁性礦粒中分離出來。